Today’s yokai is a bit unique in that he’s the one really well known yokai exclusive to Okinawa.

Okinawa is to Japan a bit like Hawai’i is to the US. It was an independent island country for a long time, and only about 100 years ago was annexed into Japan proper. The old name for Okinawa was the kingdom of Ryukyu. In the 1600’s, Japanese settlers conquered and occupied the fairly weak kingdom, and kept it as a vassal state. The native culture was suppressed, Japanese language education was forced upon the people, and other attempts were made at assimilating the islands. Despite this, the island retained a unique culture, with many customs assimilated from Japan, but also a tradition existing independent of mainland Japan. One of these traditions is today’s yokai.

Kijimuna

No mention of kijimuna can be found in the “classical” yokai bestiaries by the great Japanese painters of past centuries, probably because Okinawa really wasn’t considered part of Japan in those times. However, the kijimuna is well known and beloved all throughout the island prefecture. Countless Okinawan folk tales talk about kijimuna, and one of the biggest annual festivals in the region is named the Kijimuna Festival.

Kijimuna live in the banyan trees that can be found all over the islands of Okinawa. They look like small, hairy, wild boys, and like little boys they are often mischievous, but generally good at heart. Physically they are short, they either go naked or wear leafy loincloths, and they are covered in wild red hair. My best description of them would be a cross between a troll doll and Link from the Legend of Zelda. In most depictions of kijimuna on the islands, they are rather cute and boyish, like Peter Pan, while the famous yokai chronicler Shigeru Mizuki depicts them as round, hairy, ball-like monsters with huge, crazy eyes and fanged mouths. I liked both depictions equally — the crazy eyes of Mizuki’s kijimuna, and the more “authentic” native Okinawan version — so I drew my version as a blend of the two.

Kijimuna are said to befriend humans easily, doing good deeds for them and bringing them presents, but also quickly become jealous and will punish people in very childish ways who don’t act friendly enough. Despite living in the banyan trees, kijimuna are expert fishermen, and often offer their help to kind human fishermen as well. If they really like you, they might even offer you the bodies of the fish they catch (after they suck out the most delicious part — the eyes)! As far as pranking goes, kijimuna will sometimes sit on a person’s chest at night, rendering them immobile and unable to breathe (sounds kind of like sleep paralysis, which I suffer from fairly often). Apparently they will also happily carry humans that they like piggy-back style through the banyan forests. However, if the person should *ahem* fart on the kijimuna’s back… well, he’d better beware!

One final fact of note about kijimuna — they loathe octopuses! I am so far unable to discover why they hate them so much, but the lowly octopus is the one thing they cannot stand. Kijimuna will avoid them at all costs, so keeping octopuses around is a fairly foolproof way for humans to avoid potential kijimuna-related troubles.

| 「今日の妖怪シリーズ」今日は、キジムナーです。今回の妖怪はややユニークな妖怪で、特に沖縄でよく知られています。

キジムナーに関しては、古い伝統的な記述の中ではなかなかみつけることはできませんでした。その理由としては、これまでのような古典的な妖怪の話が描かれていた時代には、沖縄は日本ではなかった（琉球王国でした）ためだと思われます。
キジムナーは沖縄県内で有名であり、県内の大きな祭りにもその名前が使われています。

キジムナーは沖縄でよく見られるガジュマルの木に住んでいる、小さくて毛深くて赤い毛の野生的な子共のような妖怪です。時にいたずらもしますが、一般的には良いものとしてしられています。トロールと「ゼルダの伝説」のリンクの間くらいと表現すると分かりやすいかなと思います。もしくはピーターパンよりももっと可愛らしいとも表現できます。
有名な水木茂さんのキジムナーは、丸くて毛深くてボールのような形をしており、大きくてクレイジーな目と牙がある口で表現されています。
今回私は、水木茂さんのキジムナーと沖縄に伝統的に伝わっているキジムナーを統合させる形で描いてみました。

キジムナーは人間と簡単に友達になり、魚をプレゼントしたりいいことをしてくれますが、友達じゃない素振りを見せてしまうとすぐに嫉妬深くなり子供のようなやり方で仕返しをするようです。

ガジュマルの木に住んでいるキジムナーは、漁をしている人を見つけると近づいて漁の手伝いをし、捕まえた魚の目以外の部分はその漁師に全てプレゼントします（魚の目はキジムナーが食べます）。

キジムナーの行動には色々と伝えられていることがあります。例えば、夜になって人の胸の上に座って苦しめ、動けず呼吸ができないようにしてしまうそうです（私も時々感じる金縛りのような状態です）。または、喜んで人間をおんぶしてガジュマルの林を走り抜けたりもするそうです。ただしキジムナーはおならが大嫌いなので、キジムナーの背中ではおならをしないように気をつけましょう！
そしてもう一つキジムナーの嫌いなものがあります。それはタコです！どうしてタコを嫌うのかについてはよくわかっていませんが、もしキジムナーと関わりなくないと思われるのでしたらタコを周辺に置いておくのも良いかもしれません。